النشاط في اللغة:
قال في القاموس المحيط "نشط كسمع . نشاطا بالفتح فهو ناشط . طابت نفسه للعمل و غيره" . و النشاط ضد الكسل يكون ذلك في الإنسان والدابة ، نشط الإنسان ينشط نشاطا فهو نشيط طيب النفس للعمل ، المنشط مفعل من النشاط وهو الأمر الذي تنشط له و تخف إليه و تؤثر فعله وهو مصدر ميمي بمعنى النشاط ،وفي حديث عبادة رضي الله عنه بايعت رسول الله عليه وسلم على المنشط والمكره "

النشاط الطلابي في الاصطلاح التربوي:
للنشاط الطلابي في الاصطلاح التربوي تعريفات عدة نذكر منها :
1-تعريف دائرة المعارف الأمريكية :"النشاط الطلابي يتمثل في البرامج التي تنفذ بإشراف و توجيه المدرسة و التي تتناول كل ما يتصل بالحياة المدرسية وأنشطتها المختلفة . ذات الارتباط بالمواد الدراسية ، أو الجوانب الاجتماعية والبيئية ذات الاهتمامات بالنواحي العلمية أو العملية".
2-كما يعرفه القاموس التربوي على أنه :"وسيلة وحافز لإثراء المنهج , وإضفاء الحيوية عليه. وذلك عن طريق تعامل التلاميذ مع البيئة إدراكهم لمكوناتها المختلفة من طبيعة إلى مصادر إنسانية ومادية ، بهدف اكتسابهم الخبرات الأولية التي تؤدي إلى تنمية معارفهم واتجاهاتهم و قيمهم بطريقة مباشرة ".
3- النشاط الطلابي :"هو جميع الجهود التي يقوم بها التلميذ وفق برنامج معين  و وفق ميولهم و استعداداتهم وقدراتهم داخل الفصال أو خارجه تحت إشراف المعلمين . ويخدم المقررات المدرسية ، ويحقق أهدافا تربوية ، في ضوء الإمكانات المتاحة ، ويعتبر جزءا من تقويم العملية التعليمية ".
ويمكن أن نلخص من هذه التعاريف إلى أن نقول إن النشاط الطلابي : هو مجمل البرامج ولأنشطة التي يمارسها الطلاب داخل المدرسة أو خارجها وفقا لميولهم   و استعداداتهم و قدراتهم ، و حسب الإمكانات المتاحة لهم ، والتي تكون مرتبطة ارتباطا مباشرا أو غير مباشر ،وتتم تحت إشراف المدرسة سعيا لتحقيق أهداف العملية التعليمية .